La Monnaie de Hall, un lieu incontournable en Europe. Communiqué de presse

Plus d’une douzaine de ministres, d’hommes politiques et d’autres personnalités de haut rang étaient présents lorsque l’hôtel des monnaies de Hall a été inauguré en tant que musée en 1975, il y a donc exactement cinquante ans.
Mais ceux qui pensent que cet événement était unique se trompent : pendant plus de six cents ans, l’Hôtel des Monnaies de Hall a été le lieu de rencontre de souverains couronnés qui ont façonné, au fil des siècles, l’histoire passionnante et mouvementée de l’atelier monétaire de Hall.

La première personnalité à avoir non seulement fondé l'hôtel des monnaies à Hall, mais aussi à s'y être rendu à plusieurs reprises au cours de son règne, fut le duc Sigismond « le Riche en monnaie ». En 1477, il fit transférer l'hôtel des monnaies de Merano à Hall, dans le manoir de Sparberegg. Mais ce n’est pas tout : Sigismond portait également un vif intérêt technique à la frappe des pièces et à la réforme monétaire qui allait révolutionner le système monétaire européen. Le mythe de l’hôtel des monnaies de Hall se répandit rapidement dans toutes les maisons royales d’Europe et fit de Sigismond un parti très convoité au sein de la haute noblesse européenne, notamment parce qu’il était le plus proche confident de l’empereur de l’époque.
Lorsqu’il abdiqua en 1490 pour céder le trône à l’empereur Maximilien Ier, n’ayant lui-même pas d’héritier mâle, il fit placer près de son lit de mort, en 1496, trois bassins remplis de pièces de monnaie, car il « voulait encore une fois toucher l’argent », comme le rapporte le chroniqueur – Sigismond fit honneur à son surnom jusqu’à la fin.

L'empereur Max Ier a su tirer parti de cette manne financière provenant de Hall pour financer sa politique et ses guerres. Malheureusement, il n'a pas géré ses finances de manière très rigoureuse, si bien que l'argent du Tyrol a dû être mis en gage de plus en plus souvent et qu'à partir de 1516, l'activité de l'atelier monétaire a été complètement suspendue.
Malgré tout, l’atelier monétaire continue d’attirer les visiteurs. C’est ainsi qu’en 1496, le fils de Maximilien, Philippe le Beau, roi d’Espagne, se rendit à Hall. De même que Marie Sforza, deuxième épouse de Maximilien : l’empereur fit frapper un « Schautaler » à son effigie, ainsi qu’à celle de sa première femme, Marie de Bourgogne, après leur décès.
Des archevêques et des évêques succédèrent à l’empereur et au roi, et Max ne manquait aucune occasion de faire distribuer dans toute l’Europe, en guise de cadeau, des « guldiner » frappés à Hall.
L’hôtel des monnaies accueillit ses derniers grands contemporains en 1563. L’empereur Ferdinand Ier, futur empereur Maximilien II, ainsi que l’archiduc Charles se rendirent à Hall durant l’été pour inaugurer solennellement une nouvelle galerie destinée à l’exploitation saline de Hall et visitèrent également l’hôtel des monnaies. Malheureusement, celui-ci se présentait dans un état de délabrement avancé au Sparberegg.

Ce n'est qu'avec l'archiduc Ferdinand II, qui transféra l'atelier monétaire au château de Hasegg, que de nouvelles conditions, plus favorables, furent mises en place.
Cependant, l'avenir de l'atelier de frappe ne tenait alors qu'à un fil : à Mühlau, près d'Innsbruck, des essais de frappe au rouleau avaient été menés avec succès depuis 1564. L’archiduc Ferdinand introduisit alors à Hall cette technique de frappe mécanique à eau, qui permettait désormais de frapper cinq fois plus de pièces – Hall devint ainsi l’un des ateliers de frappe les plus importants d’Europe !
Cette technique révolutionnaire déclencha un afflux de visiteurs. C’est ainsi que vinrent notamment le cardinal d’Augsbourg, le duc de Bavière avec toute sa famille, ainsi que des émissaires de Hongrie et de Bohême, qui voulaient tous voir de leurs propres yeux cette « machine miracle ». Le roi d’Espagne s’intéressait lui aussi à ces nouvelles machines. L’archiduc Ferdinand II fit donc fabriquer deux machines destinées à l’Espagne et mit en outre à disposition son propre personnel.
Le célèbre philosophe Michel de Montaigne se rendit également à Hall en 1580, tout comme l’archiduc Ernest d’Autriche, l’envoyé papal et de nombreux autres visiteurs : Hall était une fois de plus le lieu incontournable des puissants !
Après la mort de Ferdinand II, l’empereur Rodolphe II assuma à titre provisoire le gouvernement du Tyrol jusqu’en 1602. À cette époque, l’hôtel des monnaies fut à nouveau particulièrement mis à l’honneur, car l’empereur dut faire refondre en thalers de grandes quantités de fonds d’aide espagnols destinés à la lutte contre les Turcs, afin de payer ses troupes de lansquenets. La frappe des thalers connut alors un essor sans précédent. Au début du XVIIe siècle également, l’empereur Maximilien II et de nombreux visiteurs de haut rang séjournèrent à l’hôtel des monnaies.

À partir de 1650, l'hôtel des monnaies n'accueillait pratiquement plus de visiteurs célèbres, mais en revanche toutes sortes d'autres visiteurs. L'afflux de voyageurs était si important qu'il fallut mettre en place un règlement d'accès à l'hôtel des monnaies afin, d'une part, de permettre aux personnes intéressées de le visiter et, d'autre part, de refuser l'entrée aux visiteurs suspects.
La visite de l’impératrice Marie-Thérèse marque l’apogée de l’hôtel des monnaies. Entre 1748 et 1768, le thaler de Marie-Thérèse, célèbre dans le monde entier, fut frappé à plus de 17 millions d’exemplaires et utilisé comme moyen de paiement partout dans le monde. Au cours des décennies suivantes, l’atelier monétaire de Hall perdit toutefois de plus en plus de son importance. Lorsque le Tyrol passa sous domination bavaroise en 1806, on continua à frapper des « Sechser » et des « Kreuzer », avant que l’atelier monétaire de Hall ne soit fermé en 1808. Malgré tout, Hall fit ses adieux avec une frappe « sans la grâce de Dieu » : les « Hoferzwanziger » en argent fin, frappés pendant la lutte pour la liberté de 1809. Il s’agissait de la première monnaie populaire, car elle n’avait pas été commandée par un prince, et seule l’aigle du Tyrol y brillait, avec l’inscription modeste mais fière « Comté princier du Tyrol ».

Alors que l'hôtel des monnaies de Hall était passé au second plan entre 1809 et le milieu du XXe siècle, de nombreuses personnalités illustres s'y sont à nouveau rendues à partir de 1975. À cette époque, l'hôtel des monnaies de Hall a rouvert ses portes sous le nom de musée « Alte Münze » et a frappé une pièce commémorative de 100 schillings à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de 1976 à Innsbruck.
Parmi les visiteurs de marque figuraient Hannes Androsch, alors vice-chancelier et ministre des Finances, des gouverneurs de land, la ministre fédérale de la Science et de la Recherche de l’époque, le Dr Herta Firnberg, mais aussi des gouverneurs du Tyrol du Nord et du Tyrol du Sud, ainsi que des ministres et des ambassadeurs d’autres pays. La Monnaie de Hall – à nouveau un lieu incontournable en Europe !

En 2003, le musée a été entièrement rénové et rebaptisé « Münze Hall ». Depuis, la Münze Hall offre une surface d'exposition doublée et de nouvelles attractions. Aujourd’hui encore, des frappes spéciales et sur commande sont réalisées pour des entreprises, des événements et des célébrations privées. En 2025, le musée fêtera son 50e anniversaire.
Toutes les informations sur www.muenze-hall.at