L'été dans les alpages du Tyrol - là où le temps s'écoule un peu plus lentement

Lorsque, au début de l'été, le bétail monte dans les alpages, une période particulière commence au Tyrol. Les prairies de montagne sont en fleurs, les journées s'allongent et, au loin, on entend le tintement des cloches des vaches. C'est précisément dans la région de Hall-Wattens que l'été d'alpage se dévoile sous son aspect le plus authentique : avec des vallées verdoyantes, des ruisseaux de montagne limpides, des lieux de ressourcement et des expériences de montagne exceptionnelles telles que les balades au clair de lune sur le Glungezer.

Les alpages sont bien plus que de belles destinations d’excursion. Ils constituent un habitat pour les animaux, un lieu de travail pour les agricultrices et agriculteurs, et un élément important du paysage culturel tyrolien. Grâce à la transhumance et au pâturage d’animaux d’élevage tels que les bovins, les moutons, les chèvres ou les chevaux (dans le jargon technique : le « Bestoßen der Almen »), les prairies d’alpage restent ouvertes et les anciennes traditions se perpétuent. Les produits régionaux tels que le fromage, le beurre, le lard ou le lait frais sont élaborés là où la nature et l’agriculture sont étroitement liées.

Pourquoi l'été dans les alpages est-il important ?

L'été dans les alpages joue un rôle important dans la région alpine. De nombreux visiteurs recherchent aujourd'hui des expériences authentiques en pleine nature, des produits régionaux et des lieux où ils peuvent trouver la tranquillité. C’est exactement ce qu’offrent les alpages de la région, comme par exemple la vallée de Voldertal avec Steinkasern, les alpages du Parc naturel du Karwendel ou le Glungezer, chacun à sa manière. Elles ont toutes un point commun : un air pur, des sentiers tranquilles, une exploitation alpine vivante et le sentiment que le temps s’écoule un peu plus lentement.

En même temps, ces expériences montrent à quel point le tourisme, l’agriculture et la préservation des paysages sont étroitement liés. Sans le travail des bergers et bergères, de nombreux alpages ouverts disparaîtraient peu à peu. C’est pourquoi l’été dans les alpages n’est pas seulement un spectacle magnifique, mais aussi un élément important de l’identité régionale.
En restant sur les sentiers balisés, ne dérange pas les animaux de pâturage, ramène ses déchets et savoure les produits régionaux, contribue à préserver ce paysage culturel particulier.

Les différentes formes d'alpages

Il arrive très souvent que l'on rencontre des animaux très différents les uns des autres sur un alpage ; on parle alors d'alpages mixtes. Mais il est parfois nécessaire de procéder à une séparation, que ce soit en raison de la dynamique du troupeau ou de la configuration du terrain. C'est le cas, par exemple, d'un alpage réservé aux étalons, où ne sont conduits que des chevaux mâles ayant déjà établi leur hiérarchie. Un alpage accueillant à la fois des juments (chevaux femelles) et des étalons serait inconcevable.

Les moutons et les chèvres évoluent souvent sur des terrains accidentés, c'est-à-dire sur des alpages où il serait difficile d'élever des vaches ou des chevaux en raison du risque trop élevé de chute.

Galtviehalm ou Jungviehalm
Melkalm
Mutterkuhalm
Schafalm/Ziegenalm
Stieralm/Ochsenalm (plutôt rare)
Alpage pour chevaux
Alpage pour étalons

Dans un alpage de traite, comme c'est le cas dans la vallée de Voldertal ou de Wattental, le pâturage est principalement peuplé de vaches en lactation. Le lait est transformé sur place (Wattener Lizum et son célèbre fromage d'alpage de Wattener) ou bien transporté dans la vallée, comme c'est le cas dans la vallée de Volda. Dans un alpage de traite, la proportion de vaches laitières dépasse 75 %.

Dans un alpage dédié aux vaches allaitantes, le troupeau est principalement composé de vaches allaitantes. Cela implique une prudence accrue de la part des randonneurs, car les vaches allaitantes, soucieuses de protéger leurs petits, réagissent de manière très sensible à la présence des humains et surtout des chiens.

Dans un alpage dédié aux jeunes bovins – citons ici l'exemple du Glungzer avec la Tulfeinalm –, on trouve principalement des jeunes animaux, appelés « Galtvieh » dans le dialecte tyrolien.

Il est bien sûr possible que ces trois types coexistent ; on parle alors d’alpage mixte.
Les alpages exclusivement réservés aux moutons et aux chèvres, ou encore aux chevaux ou aux taureaux, sont plutôt rares. À Tulfes, quelques chèvres sont élevées à la Stalsinsalm.

Les alpages du Glungezer et de la vallée de Voldertal

Le Glungezer est l'une des montagnes les plus célèbres de la région. De là, on jouit d'une vue imprenable sur la vallée de l'Inn et les sommets environnants. Vous serez émerveillé en admirant cette vue depuis le Schartenkogel, sur le plus long banc en pin cembro du monde.

Derrière le Glungezer, l’été dans les alpages se révèle sous un jour particulièrement paisible : dans la vallée de Voldertal.
La vallée de Voldertal compte parmi les joyaux naturels les plus tranquilles de la région de Hall-Wattens. Le sentier descend directement de la station intermédiaire jusqu’au refuge de la vallée de Voldertal, puis longe le ruisseau Voldertalbach. Forêts, alpages, petits ponts et lieux qui invitent à s’attarder vous permettent de vous ancrer pleinement dans l’instant présent.
Plusieurs alpages caractérisent encore aujourd’hui la vallée. De vieilles cabanes, des pâturages et d’anciens bâtiments d’alpage rappellent que ce paysage est entretenu et exploité par l’homme depuis des générations.

Steinkasern : un pan de l'histoire des alpages dans la vallée de Voldertal

C'est près de Steinkasern que la vallée de Voldertal se montre sous son aspect le plus authentique. Ce petit hameau d'alpage, situé au fond de la vallée, donne presque l'impression d'être une fenêtre ouverte sur le passé. Entre les chaumières simples, les prairies d'alpage à perte de vue et les sommets environnants, on ressent à quel point la vie à l'alpage était étroitement liée à la nature.

Depuis des générations, les agriculteurs et agricultrices utilisaient ces pâturages d’altitude pour y mener leur bétail pendant les mois d’été. Ce qui est aujourd’hui pour toi, randonneur, un lieu paisible et idyllique, était autrefois avant tout un lieu de travail essentiel. Il fallait s’occuper des vaches, transformer le lait, entretenir les clôtures et soigner les pâturages. Ce lieu raconte l’histoire des alpages tyroliens, la vie simple au fond de la vallée et une tradition qui a marqué la vallée de Voldertal pendant de nombreuses générations.

Les alpages du Tyrol à portée de main - Mieux comprendre l'économie des alpages

Pour profiter pleinement de l'été dans les alpages, vous pouvez, dans le cadre des balades au clair de lune, participer à une visite guidée gratuite de la nature avec Peter Fuchs, alpageur et expert des alpages autrichiens :

Qu'est-ce qu'un alpage, au juste ?
Comment se déroule une année d'alpage ?
Pourquoi y a-t-il des alpages d'altitude et des alpages de basse altitude, et en quoi consistent-ils exactement ?
Quel rôle jouent les « Asten », c'est-à-dire les pâturages et les zones de fourrage situés plus bas ?
Et pourquoi les produits laitiers d’alpage et le fromage d’alpage tyrolien ont-ils un goût différent selon l’alpage ?

Vous trouverez les réponses à toutes ces questions passionnantes lors de cette visite. Venez nous rejoindre et laissez-vous séduire par ce sujet passionnant.