Les animaux en automne – Comment ils se préparent à l'hiver : les oiseaux indigènes

Notre guide Nature Watch, Susi, explique dans une petite série comment chaque animal s'adapte à des conditions de vie hostiles.

Le pinson des neiges, également appelé moineau des neiges, vit principalement dans les zones rocheuses de haute montagne (1 900 à 3 100 m) et est un oiseau sédentaire. Ses ailes sont blanches ; seules les rémiges primaires et la rémige du pouce sont noires. La queue blanche est ornée d'une fine bande noire à son extrémité ; seules les deux rectrices les plus internes sont noires. Les pattes et l'iris sont également noirs. Le dessus est d'un brun terreux mat, tandis que le dessous du corps est entièrement blanc. La tête est grise. En été, le bec et la gorge sont noirs ; en hiver, la tache sombre de la gorge est recouverte de plumes claires. En hiver, le bec est de couleur ivoire. Les femelles ont un plumage légèrement plus pâle que les mâles. Le pinson des neiges possède un répertoire vocal très varié.
Le pinson des neiges se nourrit principalement d’insectes et de graines. Dans les stations de sports d'hiver, il est très sociable et n'hésite pas à s'approcher des gens pour picorer des miettes. Vous l'avez peut-être déjà observé dans l'un ou l'autre refuge de ski !

Il construit son nid dans des crevasses rocheuses ou dans des terriers de rongeurs abandonnés. La couvée compte quatre à cinq œufs, et la période d'incubation dure deux semaines. Les deux parents s'occupent de l'élevage des petits ; il peut y avoir jusqu'à deux couvées par an.

Le tarin des bouleaux ne pèse que 13 à 16 grammes : un véritable poids plume ! Son dos est rayé de gris-brun, son ventre est blanc. Ce petit oiseau présente une calotte cramoisie et une bande supraténébrale blanche peu marquée. Les femelles et les jeunes n’ont pas la poitrine rose comme le mâle. Son cri en vol ressemble à « tchet-tchet-tchet… »

En hiver, des tarins des bouleaux venus du nord viennent nous rejoindre. Ils vivent dans les forêts de bouleaux, de mélèzes, d’aulnes et de conifères, ainsi que dans les parcs et les jardins. Ce sont d’habiles grimpeurs qui se nourrissent de petites graines et de petits insectes. Il construit son nid avec de la mousse, des brindilles, des tiges et des plumes, généralement à la fourche des branches des arbres et des arbustes. Les femelles pondent 4 à 5 œufs, qu’elles couvent pendant 10 à 12 jours. Pendant cette période, les mâles approvisionnent les femelles en nourriture.

Le tarin des aulnes est lui aussi un petit oiseau léger (12 à 15 grammes). Le mâle présente un plumage très contrasté, noir, jaune et vert, avec un front et un menton noirs, une tête jaune et des joues vertes. Son dos est gris-vert, ses ailes noires ornées d’une bande jaune. Les femelles ont un plumage un peu plus terne.
On les trouve dans toute l'Europe. Les tarins des aulnes préfèrent nicher tout en haut des épicéas ; leurs nids sont construits à partir d'herbes et de mousses. La couvaison dure 13 jours pour 3 à 5 œufs, et les oisillons sont nourris de pucerons et de chenilles.

En hiver, les oiseaux aiment se blottir les uns contre les autres : ils se serrent les uns contre les autres et profitent de la chaleur de contact ainsi générée. Le plumage plus dense qu’ils se forgent forme en outre une véritable couche isolante.

Pendant la saison froide, en particulier lors des chutes de neige et du gel, le nourrissage assure également la survie de nos oiseaux sédentaires, ainsi que celle des hôtes hivernaux venus du nord. En leur fournissant de la nourriture de manière continue, du premier gel jusqu'au début du printemps, nous pouvons veiller à ce que nos compagnons à plumes ne souffrent pas de la faim !
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Crédits photos : (c) Alpenpark Karwendel