Krachtplek. Zirbenweg op de Glungezer

De zeven kilometer lange Zirbenweg loopt boven het Inntal door een van de grootste alpendenbossen van Europa. De route begint bij het bergstation van de Patscherkofel en eindigt bij de Tulfeinalm (Tulfes). Met de bus kom je vanuit Tulfes bij het dalstation van de Patscherkofelbahn in Igls. Van daaruit ga je comfortabel met de gondel naar 1.964 m. Het Zirbenpad loopt eerst over een breed pad naar de ietwat verborgen Boscheben-hut. Langs de boomgrens, op meer dan 2.000 m hoogte, loopt het pad licht stijgend en dalend, maar zonder noemenswaardig hoogteverschil, tot aan de Tulfeinalm. Tijdens de hele wandeling kijkt men uit over het Inntal en geniet men van het adembenemende uitzicht op de tegenoverliggende Karwendelketen. Voor het hele traject doet men ongeveer 2,5 uur over. Vlakbij de Tulfeinalm kun je comfortabel met de nieuwe gondelbaan naar het tussenstation Halsmarter rijden en vervolgens verder naar beneden het dal in.

Het natuurleerpad Patscherkofel
Boven de berghut Patscherkofel begint niet alleen het pad in oostelijke richting, maar ook het „natuurleerpad Patscherkofel” met zijn botanische tuin. Het is de hoogstgelegen alpentuin van Oostenrijk en sinds 1930 eigendom van de Universiteit van Innsbruck. Binnen de tuin bevindt zich ook een modern uitgerust onderzoeksstation. Geïnteresseerde bezoekers kunnen op een bewegwijzerde rondwandeling de in het wild voorkomende planten, zoals dwergheide, hoogbos of hoogstankruidenvegetatie, bekijken. Het doel is de belangstelling en het begrip te vergroten voor het uiterst kwetsbare landschap op deze hoogte, dat door de toegenomen ontsluiting van de bergen steeds meer in gevaar komt.

Alpenrozen in bloei op de Zirbenweg
Veel bezoekers wandelen de Zirbenweg tijdens een heel bijzondere periode: nadat de laatste sneeuwvelden definitief zijn verdwenen, komt het landschap langs de Zirbenweg langzaam weer tot leven. De alpenrozen vormen een prachtig natuurspektakel dat jaarlijks veel bezoekers in vervoering brengt. In een blogbericht hebben we uitgebreid verslag gedaan van de fascinatie voor alpenrozen.

Het Zirbenweg-rondwandelkaartje
is verkrijgbaar bij het dalstation van de Glungezerbahn. Het omvat de busrit van en naar Igls en het vervoer met de twee skiliften Patscherkofel en Glungezer. De actuele prijzen en de dienstregeling van de Zirbenweg-wandelbus zijn te vinden op de homepage van de Glungezerbahn!

Het Zirbenpad op de Glungezer loopt door een van de grootste alpendenbossen van Europa en ook langs de oudste alpenden van Tirol. Deze boom is al maar liefst 750 jaar oud en werd in 1926 uitgeroepen tot natuurmonument. De alpenden behoort tot het geslacht van de dennen en wordt gemiddeld 200 tot 400 jaar oud. Ze kunnen echter een maximale leeftijd van wel 1200 jaar bereiken.

Dat bomen onmisbaar zijn voor ons milieu en voor de flora en fauna, blijkt juist aan dit voorbeeld heel goed. Talrijke dier- en plantensoorten hebben namelijk in en rond de Methusalem-boom hun leefgebied gecreëerd. De hooggroeiende korstmossen geven de boom bijvoorbeeld een zeer mysterieuze uitstraling. En verschillende spechtsoorten gebruiken de oude boom graag als nestplaats.

Sinds het winterseizoen 2018/2019 is de nieuwe 10-persoonsgondelbaan in gebruik. Vooral de wintersporters genieten van deze nieuwe luxe op de Glungezer. De dubbele stoeltjeslift, waarmee de rit naar het tussenstation maar liefst 15 minuten duurde, werd op 22 december 2019 vervangen en de reacties van de bevolking en de gasten zijn geweldig. Vooral voor kinderen was de oude Glungezer-lift te onveilig, wat bij skicursussen of familie-uitstapjes altijd voor problemen zorgde.

Hoewel de gemeente Tulfes en de toeristenorganisatie de oude liftinstallatie in 2010 overnamen, duurde de realisatie vanwege de financiering nog een tijdje. Uiteindelijk was de hoop op een nieuwe lift al bijna verloren, maar nu is iedereen enthousiast, met name de omliggende bedrijven. Veel horecagelegenheden krijgen dankzij de nieuwe gondellift meer bezoekers, zoals bijvoorbeeld het Larchenhittl onder het dalstation, maar ook het Alpengasthof Halsmarter bij het tussenstation.

Het bijzondere aan de gondels is dat ze stuk voor stuk zijn voorzien van de plaatsnaam van een van de 19 gemeenten die de nieuwe lift mede hebben gefinancierd. Voor nostalgische Glungezer-fans was er de mogelijkheid om de oude stoeltjesliften te kopen.

Sneeuwkanonnen
Als volgende uitbreidingsfase werd in 2019 een sneeuwkanonneninstallatie met opvangvijver aangelegd. De opvangvijver bevindt zich boven de Tulfeinalm op een hoogte van 2.080 m. In totaal worden ongeveer 17 ha pistes van sneeuw voorzien.

Combinatielift in plaats van combinatielift
Velen herinneren zich de lange sleeplift in de winter, evenals de stoeltjeslift met één stoel in de zomer omhoog naar de Tulfeinalm. Sinds 2020 is de laatste in zijn soort in Oostenrijk ook verleden tijd en vervangen door een moderne combibaan: de Tulfein Express met 26 stoeltjes en 13 cabines. De nieuwe kabelbaan werd op 24 december 2020 geopend en was, ondanks deze moeilijke winter als gevolg van de pandemie, een groot succes bij de lokale bevolking.