De traditie van de kerststal. Het immaterieel cultureel erfgoed
De weg naar de status van UNESCO-werelderfgoed
Hiervoor gelden enkele criteria: het jaarlijkse opzetten van de kerststal is zowel een ritueel als een daad van gemeenschap. Vaak gaat dit ritueel gepaard met een gezamenlijk gebed. Tegelijkertijd gaat het om het behoud van artistiek waardevolle objecten, waaronder ook het onderhoud en de restauratie van figuren, de berg en de achtergrond.
Niet minder belangrijk is het samenbrengen van mensen, de Krippeleschau´gn. De omgang in kerken en privéwoningen, de gezamenlijke uitwisseling onder de kribbeliefhebbers. Steeds meer mensen bouwen hun eigen kerststal op maat; de kerststal heeft al lang zijn intrede gedaan in bijna elk huishouden en vormt vaak het middelpunt van de kerstviering in het gezin. Cursussen kerststalbouw zijn vaak al maanden of zelfs jaren van tevoren volgeboekt.
De Reformatie en de secularisatie versterken de traditie van de kerststallen
Door de Reformatie (1517) werd veel vernietigd of ging verloren. De oudst bekende kerststallen dateren uit de tijd van de heilige Franciscus (12e eeuw). De Dertigjarige Oorlog deed daar nog een schepje bovenop. Het feit dat alleen bevoorrechte mensen konden lezen en schrijven, maar ook het verloren gegane kennis over de Bijbel, leidde ertoe dat met de Contrareformatie (1545-1563) vooral de jezuïeten zich inspanden om deze kennis in het kader van een herkatholisering opnieuw te verspreiden. Ook de barokke levensvreugde en een innige vroomheid droegen ertoe bij dat men enthousiast werd voor de kerststal of het „kersttheater“.
De secularisatie die onder Jozef II werd ingezet, evenals de verlichtingsstrijdingen van de 18e eeuw, verdreven de kerststallen opnieuw uit kerken en kloosters. Veel ging opnieuw verloren of werd vernietigd. Of het werd gekocht door rijke burgers en zo gered. De traditie van het opzetten van kerststallen verschoof steeds meer naar de particuliere huishoudens, waar deze tot op de dag van vandaag een belangrijke plaats inneemt tijdens de kerstperiode. Steeds vaker reizen mensen naar het Beloofde Land; de oosterse kerststal vindt steeds meer zijn weg naar de Tiroolse huishoudens. Daarbij voegen zich ambachtslieden, herbergiers, muzikanten, kluizenaars, soldaten, stropers en mijnwerkers, die de verlossingsgeschiedenis in hun eigen omgeving ‘verankeren’. Alles is en blijft een kwestie van geld: kerststallen van papier of klei, vooral kleinere figuren die minder kosten en minder ruimte innemen, raken in de mode.
Speciale uitzending op Servus TV: De traditie van de kerststallen – en de restauratie ervan
Hall bezit met zijn MK-kerststal (1609) de op één na oudste barokke kerkkerststal van Tirol. En het is de enige kerststal in de regio die onder monumentenzorg valt (!) en is daarmee ook in de winter en tijdens de kerstperiode een trekpleister: Tot Driekoningen (6 januari) kan de kerststal, die inmiddels uit 19 figuren bestaat, worden bewonderd in de Franz-Xaveri-kapel in de Jezuïetenkerk.
Het filmteam rond Florian Guthknecht van Flowmotion in München heeft contact opgenomen naar aanleiding van een speciale uitzending over de restauratie van de kerststal in Hall. De reportage (in het programma ‘Servus am Abend’) richtte zich vooral op de restauratie van de waardevolle figuren. Michael Schretthauser, meester-schilder, vergulder en restaurateur uit Innsbruck, ‘verzorgt’ de kerststal al tientallen jaren. Hij gaf een kijkje in zijn atelier en liet het cameraploeg live zien hoe de opnieuw gesneden vingers van het blauwe engelfiguurtje worden geretoucheerd. Het beschilderen van ruwe figuren, inclusief het bereiden van de verf met vers ei, en het vergulden van afzonderlijke accessoires met bladgoud en een agaatstift, illustreerden op indrukwekkende wijze wat het repertoire van een restaurateur te bieden heeft. Aan het einde van de presentatie kreeg het enthousiaste filmtrio een stevige schnaps om mee te proosten, zoals de Tiroolse gewoonte voorschrijft. Gloria!
Weergave en figuren van de kerststal in de Jezuïetenkerk
De kerststal in de Jezuïetenkerk bestaat nu uit 19 figuren, schapen en andere decoratieve accessoires niet meegerekend: Maria, Jozef en het kindje Jezus, de Drie Koningen met hun page, drie engelen, drie herders, een hogepriester en twee misdienaars. Nieuw is een door Manuel Schmid, een beeldhouwer uit Hall, vervaardigd beeldhouwwerk in halfreliëf, dat een os en een ezel voorstelt, die nu in de ware zin van het woord – laat maar toch – een centrale rol in het kerststalverhaal spelen en het heilsverhaal compleet maken.
Het bijzondere aan de beelden van Haller is dat het grotendeels houten bewegende poppen zijn. Het hoofd van Maria is van was, het kindje Jezus is volledig van was. Het hoofd van Jozef was oorspronkelijk van was, maar viel aan het einde van de 19e eeuw op de grond en brak. Het werd destijds (1889) vervangen door een houten kopie. Maria en Jozef zouden overigens de gelaatstrekken van Charitas Thaler en Hippolyt Guarinoni hebben. De beroemde stiftsarts van Hall was prefect van de Marianische Congregatie van de Heren en Burgers van Hall, die tot op de dag van vandaag eigenaar is van de prachtige kerststal. De liefde tussen het echtpaar was groot. Helaas stierf Charitas na talrijke bevallingen zeer vroeg; ze had Hippolyt acht kinderen geschonken (!). Sommige figuren zijn voorzien van pruiken van echt haar, zoals het Jezuskind, Jozef, een koning, de hogepriester en de engelen. De pagekinderen van de Drie Koningen, die qua lichaamslengte erg klein zijn uitgebeeld, zijn een teken van de hiërarchische maatschappelijke orde van die tijd.
Niemand minder dan de schilder Franz Xaver Fuchs (1868-1944) uit Hall kreeg de opdracht om de achtergrond van de kerststal te maken: deze is precies afgestemd op en aangepast aan de afmetingen van de Franz-Xaveri-kapel. Fuchs zal zich ongetwijfeld over deze opdracht hebben verheugd! Vooral omdat de kerststal in de kapel staat die is gewijd aan een van de eerste jezuïeten en naamgeef van de kunstenaar.
