Dieren in de herfst – zo maken ze zich klaar voor de winter: de moeflon

Onze Nature Watch-gids Susi legt uit hoe de moeflons omgaan met de vijandige leefomstandigheden.

Het Europese moeflon kwam oorspronkelijk alleen voor op de mediterrane eilanden Corsica en Sardinië, maar is inmiddels in veel delen van Europa te vinden, onder andere hier bij ons in het Halltal.

Mufflons hebben een lichaamslengte van ongeveer 120 cm en een schouderhoogte van ongeveer 90 cm. Ooien (vrouwtjes) wegen tussen de 25 en 40 kg en rammen (mannetjes) tussen de 35 en 55 kg. Ze hebben een glad vacht. In de zomer zijn de ooien bruinachtig en de rammen vossenroodbruin met een lichte vlek op de rug; in de winter zijn beide iets donkerder. De rammen hebben spiraalvormig gedraaide hoorns die tot 80 cm lang kunnen worden.

Leefgebied en gevaren
Ze leven bij voorkeur in loof- en gemengde bosgebieden, waarbij de voorkeur uitgaat naar droge en steenachtige bodems (voor het onderhoud van de hoeven). Bij te vochtige bodemomstandigheden kunnen er gemakkelijk hoefziekten ontstaan, die in sommige gevallen zelfs tot de dood leiden. Het grootste gevaar voor moeflons in onze gebieden zijn strenge winters; voor lammeren is dat ook de arend. Wanneer deze in de lucht cirkelen, zoeken de moederdieren een terrein met veel dekking op. Als er gevaar dreigt, is er een fluitend geluid te horen, dat wordt ondersteund door met de voorpoten op de grond te stampen.

Mufflons leven meestal in kleine kuddes met een ouder schaap als leidend dier. Rammen vormen buiten de bronsttijd hun eigen groepen. Tijdens de bronsttijd strijden de rammen om de ooien – met behulp van hun naar binnen gedraaide hoorns verdringen ze hun concurrenten. De bronstperiode valt in oktober/november, de draagtijd bedraagt ongeveer vijf maanden, waardoor de lammering in maart/april plaatsvindt. Er worden één tot twee lammeren geboren, die ongeveer een half jaar worden gezoogd. Mufflons zijn herbivoren (planteneters) en hebben een zeer breed voedingspatroon. Naast kruiden, gras, akkergewassen en zaden schillen ze ook de schors van bosbomen af en voorkomen zo de groei van struikgewas.

Bijzonderheden
Muffelwild heeft een uitgesproken gezichtsvermogen en kan, in vergelijking met andere wilde dieren die voornamelijk op hun reukvermogen vertrouwen, een mens op een afstand van meer dan 800 meter herkennen. Ongeveer op de leeftijd van een maand beginnen bij het ramlam de slakachtige, holle hoorns te groeien. Deze zitten op voorhoofdknobbels en groeien elk jaar enkele centimeters. In de wintermaanden staat de groei stil, maar de hoorns worden niet afgeworpen. De leeftijd van het dier kan daarom worden afgeleid uit de jaarringen van de hoorns.

Net als alle andere wilde dieren in onze regio’s mogen ook moeflons in het koude seizoen niet door mensen worden gestoord. Het moeflon heeft in de winter wel de aandacht van mensen nodig: tijdige wintervoeding en voldoende zoutplaatsen zijn voor het moeflon in de winter erg belangrijk! Daarnaast zijn ze ook goed te observeren. Verder zijn moeflons echte "allroundtalenten", die ook in de winter zonder speciale aanpassingsstrategieën goed kunnen overleven in onze breedtegraden.

Wil je deze dieren zelf eens in het wild beleven? Begeleide Nature Watch-wandelingen met sneeuwschoenen of te voet bieden je daar talrijke mogelijkheden voor. Meer informatie en aanmelding hier

Fotocredits: (c)Alpenpark Karwendel