150 jaar toeristische geschiedenis. Regio Hall-Wattens
150 jaar geleden, op 15 november 1870, werd de Vereniging voor Stadsverfraaiing van Hall in Tirol opgericht als eerste vereniging in haar soort in Noord-Tirol. Gustav Schweitzer, destijds gemeenteraadslid van Hall, was op de hoogte van de kort daarvoor in Bruneck opgerichte vereniging voor stadsverfraaiing en zag de noodzaak van een dergelijke instelling in. Dat er behoefte was aan iemand die zich bezighield met toeristische aangelegenheden, blijkt ook uit de herkomst van de eerste financiële basis van de vereniging: een dame uit Duitsland, die in Hall een kuur in het zoutbad volgde, toonde zich gul en vond het tegelijkertijd jammer dat er in Hall geen bankjes waren om even uit te rusten.
Gasten verbleven echter niet pas in de tweede helft van de 19e eeuw in Hall; al in 1674 telde Hall in Tirol, als overslagplaats voor de meest uiteenlopende goederen en knooppunt voor doorreizende handelaren, 20 herbergiers of herberghouders. De Vereniging voor Stadsverfraaiing van Hall bloeide snel op na haar oprichting. Al in 1871/72 werden de ontbrekende bankjes aangeschaft, evenals planten voor de vergroening en een bloeiend stadsbeeld. De vereniging telde op dat moment al 105 leden.
Ook toeristische promotie stond al vroeg op de agenda. In 1877 bracht de Vereniging voor Stadsverfraaiing een reclameaffiche uit met de titel „Hall en omgeving“, die naast gegevens over de stad ook informatie bevatte over herbergen, baden en uitstapjes. Rozen worden al snel over de vakantieplaats Hall in Tirol gestrooid, zo schreef Peter Regalat Stolzissi in een in 1890 gepubliceerde gids: „Ik moet hier nadrukkelijk benadrukken dat Hall en zijn omgeving bij uitstek geschikt zijn als zomerverblijf.” Uit de statistieken blijkt dat er in de zomer van 1890 1.854 gasten waren. De gasten verbleven destijds gemiddeld zes tot zeven dagen.
Ook de winter werd gewaardeerd; zo bestond er rond 1895 een plan voor een winterkuuroord in Eichat, een deelgemeente van Absam. Het winterkuuroord werd weliswaar niet gerealiseerd, maar de nabijgelegen rodelbaan in het Halltal verwierf al snel bekendheid. In het Tiroolse verkeers- en hotelboek uit 1904 wordt het Halltal „als de mooiste van alle rodelbanen“ beschreven. In hetzelfde boek wordt Hall ook gepresenteerd als uitvalsbasis voor een skitocht naar de Glungezer. In de daaropvolgende jaren werden verdere accenten gelegd, waaronder skicursussen en skiwedstrijden (vanaf 1909) en de opening van een bioscoop (1910), een muziekpaviljoen (1924) en het mijnbouwmuseum (1929).
Vanaf maart 1925 ging de voormalige verfraaiingsvereniging verder onder de nieuwe naam „Vereniging voor Toerisme en Verfraaiing van Hall en Omgeving“. Een belangrijk project was de opening van het nieuwe kuurcentrum, dat ongeveer 2 miljoen schilling kostte: men hoopte dat het kuurcentrum zou bijdragen aan de ontwikkeling van de stad Hall tot een gewilde kuuroord en een opleving van het toerisme. Vanaf 1932 kreeg Hall de status van kuuroord en van 1938 tot 1974 werd de naam „Solbad Hall“ als plaatsnaam gebruikt.
Een uitstekend inzicht in de toeristische geschiedenis van Hall biedt een verhandeling van dr. Paul Torggler, waarin de toeristische geschiedenis van Hall en omgeving wordt belicht. Zijn vader, architect Paul Torggler (1900 – 1989), was werkzaam als architect en voorzitter van de toeristenvereniging. Architect Paul Torggler herinnert zich in het boek evenementen aan de Stadtgraben voor het Kurhaus tussen 1930 en 1938, die hij zelf mede organiseerde: „Ter bevordering van het toerisme kon, ondanks het overige verbod op bijeenkomsten, zelfs in de politiek uiterst beladen zomer van 1937 een groot zomerfeest van de VVV van Hall plaatsvinden, dat volgens een bericht in de Haller Lokalanzeiger van 18 augustus 1937 met 3000 bezoekers het grootste toeristische feest van Tirol was.”
Tijdens het zomerseizoen organiseerde de VVV regelmatig concerten van de Speckbacher Stadtmusik en de Salinenmusikkapelle. Ook vonden er in het kuurpark middagconcerten plaats van een salonorkest voor de gasten.
Een van de eerste grotere evenementen na de Tweede Wereldoorlog was het bal van de toeristische gemeente Solbad Hall op 8 februari 1947 in het Kurhaus.
In de daaropvolgende decennia zorgden onder andere de nieuwe camping (1950), de heropening van het stadsmuseum, de nieuwe Glungezerlift (1967) en de Galerie St. Barbara (1968) voor nieuwe impulsen. Halverwege de jaren zeventig werd begonnen met de succesvolle renovatie van de oude binnenstad; in 1984 ontving Hall in Tirol de Oostenrijkse Staatsprijs voor monumentenzorg.
Het aantal gasten in Hall in Tirol steeg van ongeveer 10.000 gasten in 1960 tot 15.000 gasten in 1975 en bijna 25.000 gasten in 1989. Aan het begin van het millennium werden de talrijke toeristenbureaus in Tirol samengevoegd tot 34 grote verenigingen. De toeristenvereniging van Hall fuseerde met de naburige gemeenten tot de toeristische regio Hall-Wattens, met Absam, Baumkirchen, Fritzens, Gnadenwald, Mils, Thaur, Tulfes, Volders, Wattenberg en Wattens.
De gemeente Hall in Tirol verwelkomt inmiddels ongeveer 60.000 overnachtende gasten in 2019; de hele regio telt meer dan 150.000 aankomsten. Het verfraaien, behouden en aantrekkelijker maken van de leefomgeving behoort ook na 150 jaar nog steeds tot de taken van de toeristenvereniging. Daarbij ligt de focus zowel op het welzijn van de gasten als op dat van de lokale bevolking.
