Storia di successo. L'azienda Swarovski a Wattens

La storia dell’azienda Swarovski è affascinante: innovazione, creatività e impegno sociale sono, insieme al cristallo con le sue numerose sfaccettature, al centro di tutto. Scoprite lo sviluppo e la storia dell’azienda Swarovski a Wattens: dalla nascita del fondatore Daniel Swarovski nel 1862 in Boemia fino all’attuale presenza internazionale dell’azienda.

I giochi di luce nel cristallo devono aver affascinato Daniel Swarovski fin dall’infanzia. Nacque nel 1862 in Boemia, dove il cristallo era al centro della vita nella casa dei suoi genitori.

La Boemia, all’epoca parte dell’Impero austro-ungarico, era uno dei centri più importanti per la produzione di vetro e cristallo. Anche nella piccola fabbrica del padre si tagliava il cristallo. Da ragazzo, Daniel osservava spesso il lavoro nell’azienda paterna. In seguito, compì il suo apprendistato sia lì che presso alcuni altri tagliatori di cristallo. E quando, all’età di 21 anni, visitò la «1ª Esposizione Elettrica» a Vienna, ebbe l’idea della sua vita: Le nuove tecniche di Siemens ed Edison lo ispirarono a sviluppare una macchina per la molatura del cristallo. Trascorse giorni e notti a realizzare la sua visione. Finalmente, nove anni dopo (1892), riuscì a depositare un brevetto: una macchina che, per la prima volta, consentiva di tagliare le pietre di cristallo con la massima perfezione. Più velocemente e in modo più perfetto rispetto al faticoso lavoro manuale di prima.

Iniziò così una nuova era nel mondo del cristallo. Era stata posata la prima pietra dell’azienda odierna. L’azienda fu fondata da Daniel Swarovski nel 1895 insieme al cognato Franz Weis e ad Armand Kosmann.

1895: sede di Wattens in Tirolo
Daniel Swarovski si trasferì con la famiglia da Georgenthal, in Boemia, a Wattens, in Tirolo. Qui, lontano dalla sua regione natale, le Alpi diedero il contributo decisivo alla fondazione dell’azienda: acqua in abbondanza ed energia sotto forma di forza idraulica. Daniel Swarovski e i suoi soci individuarono a Wattens, nelle Alpi austriache, la sede ideale per l’azienda. Qui c’erano risorse idroelettriche sufficienti per azionare i macchinari. Inoltre, essendo lontani dalla concorrenza, si era relativamente al riparo dagli imitatori. Infine, le buone vie commerciali conducevano al centro della moda, Parigi, dove le pietre decorative in cristallo erano molto richieste.

1913 Realizzazione degli impianti per la produzione di cristallo
Insieme ai suoi tre figli Wilhelm, Friedrich e Alfred, Daniel Swarovski realizzò un impianto per la produzione di cristallo, al fine di poter produrre materia prima di qualità eccezionale. Allora come oggi, i più elevati standard di qualità costituiscono la base del successo dell’azienda. Nel 1908 Daniel Swarovski, i cui figli nel frattempo erano entrati nell’azienda paterna, iniziò a condurre esperimenti sulla produzione di cristallo in un laboratorio appositamente costruito accanto alla villa di famiglia a Wattens.
Ci vollero tre anni per progettare e allestire i propri forni di fusione. Ci volle ancora più tempo prima di trovare la “ricetta” per un cristallo dalla lucentezza impeccabile. Nel 1913 Swarovski avviò la propria produzione di cristallo. Si trattò di una pietra miliare nella storia dell’azienda, che portò la produzione di massa a un nuovo livello.
Le pietre preziose di Swarovski, impeccabili e dal taglio brillante, suscitarono grande scalpore e furono molto ricercate ovunque. Riscuotevano un grande successo presso le case di moda e i gioiellieri parigini. Inizialmente, quindi, Swarovski si concentrò sulla produzione di pietre preziose. Ben presto, tuttavia, si aggiunsero altre linee di prodotti, che oggi interagiscono armoniosamente in un gruppo aziendale dalle molteplici sfaccettature.

Nel 1919 Swarovski lanciò sul mercato, con il marchio Tyrolit, i propri dischi abrasivi sviluppati internamente. Oggi Tyrolit è leader di mercato in Europa e figura tra i tre principali fornitori mondiali di dischi abrasivi. Durante la guerra c’era carenza di macchine e materiali abrasivi e, poiché Daniel Swarovski considerava sempre una crisi come un’opportunità, colse questa occasione per sviluppare i propri utensili. Dopo due anni di ricerca e sviluppo, nel 1917 riuscì a produrre dischi abrasivi destinati alla lavorazione delle pietre di cristallo. Nel 1919 furono registrati con il marchio Tyrolit.

Wilhelm, il figlio maggiore di Daniel Swarovski, era appassionato di scienze naturali e amava fare esperimenti proprio come suo padre. Cosa lo spinse a sviluppare un binocolo e infine a fondare SWAROVSKI OPTIK ad Absam?

Daniel Swarovski riconobbe il talento dei propri figli e li incoraggiò come meglio poteva. Così Wilhelm poté mettere la sua passione per la chimica al servizio dello sviluppo della propria produzione di vetro. Ma questo non era il suo obiettivo. Aspirava a un miglioramento continuo e così sviluppò un vetro privo di bolle e striature, che in termini di qualità si avvicinava molto al vetro ottico. La sua tenacia si rivelò in seguito estremamente utile nella produzione di vetro ottico.

L’entusiasmo di poter guardare in lontananza
Oltre alle scienze naturali, Wilhelm Swarovski nutriva un’altra passione: l’astronomia. L’entusiasmo di poter guardare in lontananza e il suo interesse per la fisica suscitarono in lui il desiderio di costruire personalmente un binocolo. Già negli anni ’30 sviluppò i primi progetti e realizzò prototipi con vetro ottico di produzione propria. La molatura dei prismi e delle lenti è un’arte che ha appreso da autodidatta. A casa condusse una serie di esperimenti di molatura e lucidatura. La sua voglia di sperimentare non conosceva limiti e nemmeno le calze di seta di sua moglie erano al sicuro dai suoi esperimenti.

Occhi a bottoncino, orecchie rotonde, baffetti carini e una codina – ecco a voi il famoso topolino di cristallo Swarovski.

Con un piccolo topolino di cristallo, nel 1976 inizia per Swarovski una nuova era: la vendita di prodotti finiti in cristallo. Il topolino originale è il primo oggetto della linea di marca “Silver Crystal”, che oggi comprende più di 120 articoli da regalo e da collezione. Le figure, ad esempio di animali, frutta, fiori e altri oggetti decorativi, con la loro brillante lavorazione, sono disponibili in tutto il mondo in oltre 13.000 negozi specializzati.
Nel 1976, un piccolo topolino di cristallo segnò l’inizio di una nuova strategia di prodotto. Per la prima volta, il cristallo affascinava non solo come componente per l’alta moda e i lampadari, ma come oggetto in cristallo a sé stante. Da quel piccolo topolino di cristallo, che fu un vero successo di vendite in occasione dei Giochi Olimpici Invernali di Innsbruck, nacque una serie variegata di piccoli gioielli scintillanti. Ispirati alla natura e alle cose belle, questi incantevoli oggetti trasmettono una sensazione di felicità e benessere ai collezionisti e agli acquirenti di tutto il mondo.

1987 Club dei collezionisti Swarovski (SCS)
Viene fondato il Club dei collezionisti Swarovski (SCS) per offrire vantaggi e servizi speciali ai collezionisti di cristallo Swarovski. Oggi il Club conta oltre 450.000 soci in 35 paesi del mondo. Le creature di cristallo e le figure fantasiose della linea "Silver Crystal" sembravano possedere l’arte di trasformare clienti entusiasti in appassionati e gli appassionati in collezionisti entusiasti. Spinta dal successo di pubblico e da una valanga di richieste per corrispondenza, nel 1987 è nata la Swarovski Collectors Society, che fornisce agli appassionati di cristallo informazioni sulla collezione, sugli oggetti e sull’azienda. Una rivista per collezionisti della SCS viene pubblicata quattro volte all’anno in sette lingue e informa sui vari punti salienti e sulle attività.

1995: centenario
Swarovski ha celebrato il suo centenario e il successo degli anni passati con una serie di attività e prodotti speciali: il libro di Vivienne Becker “Swarovski – Il fascino del cristallo”, la spilla a forma di cigno, un viaggio SCS con 2.000 partecipanti da Praga a Wattens e il “F.A.I.T.H. Winter Ball” al «Tavern on the Green» di New York City.

Il cristallo è fonte di ispirazione per l’arte e la scienza, una “super-metafora”, un leitmotiv testuale, l’intelaiatura concettuale dei pensatori, un simbolo dalle mille sfaccettature e una meraviglia estetica. Per rendere omaggio a ciò che è intangibile e magico, nel 1995 – in occasione del centenario di Swarovski – sono stati creati i Mondi di Cristallo. Ora questi entrano in quella metamorfosi dettata dal loro successo come sede espositiva, sala da concerto e sala per eventi. Arricchito da camere delle meraviglie mozzafiato e con una forte attenzione all’arte figurativa contemporanea, il gigante di Wattens si presenta con passo deciso, un nuovo sistema di accesso e un negozio separato dall’area espositiva. André Heller (Artevent), in qualità di direttore artistico, sta realizzando la ristrutturazione dei Mondi di Cristallo Swarovski a Wattens, del valore di 15 milioni di euro. Rappresentare il cristallo in tutte le sue sfaccettature e dare spazio ai risultati di un confronto ispirato con questa materia scintillante – che si tratti di arti figurative, teatro o musica, scienza o mito – descrive la funzione e la linea guida dei Mondi di Cristallo. Inoltre, sono anche il luogo in cui è possibile ammirare e acquistare la più vasta collezione di oggetti in cristallo Swarovski.

André Heller e altri artisti di fama hanno plasmato spazi con milioni di pietre preziose scintillanti e luccicanti, creando un’opera d’arte totale in cui luce, colori, musica, acqua, profumi e geometria degli spazi interagiscono tra loro, trasportando il visitatore in un mondo di fantasia.
Per creare l’illusione di un mondo sotterraneo di cristallo, sono state scavate delle grotte in profondità e, contemporaneamente, è stata eretta una montagna artificiale. Al posto del cemento e dell’acciaio, il visitatore percepisce un paesaggio da parco e, come culmine visivo, un labirinto di siepi che ricorda la gigantesca mano di un gigante.

Nel 1995, come momento clou delle celebrazioni per l’anniversario, sono stati inaugurati i Mondi di Cristallo Swarovski a Wattens. L’artista multimediale André Heller ha progettato questo mondo meraviglioso, impressionante e affascinante, che ogni anno attira a Wattens innumerevoli turisti. In questo centro visitatori unico nel suo genere, su una superficie di 2.000 metri quadrati, è possibile vivere il magico mondo del cristallo. Opere d’arte e fantastiche installazioni raccontano la ricca storia dell’azienda e la variegata bellezza del cristallo.