Un gregge di pecore marroni è il mio regno
Da millenni, le malghe caratterizzano il paesaggio delle montagne tirolesi nella regione alpina. L’habitat “malga”, così come lo conosciamo oggi, non è tuttavia un paesaggio naturale originario, come molti potrebbero pensare, ma piuttosto il risultato di anni di attività pastorale.
Chiunque abbia scalato in estate il cima del Glungezers ha quasi sicuramente già fatto la loro conoscenza: le pecore di montagna tirolesi marroni. Queste sono di gran lunga meno conosciute delle loro simili bianche, ma non per questo meno importanti. Perfettamente adattate alle condizioni dell’alta montagna, queste pecore amano sostare in ambienti rocciosi vicino alla vetta. Non sorprende quindi che le si possa incontrare anche all’arrivo alla croce di vetta del Glungezер.
Max Stern, gestore della malga Schafalm sul Glungezer, è presidente dell’«Associazione tirolese degli allevatori di pecore di montagna marroni e nere» e ha molto da raccontare su questa antica razza e sull’allevamento in malga in Tirolo.
Max, ho sentito dire che la pecora di montagna marrone e nera è quasi estinta. È vero?
Max Stern: Sì, è vero. Insieme alla pecora di montagna “Steinschaf” e alla pecora di montagna bianca, le pecore di montagna colorate sono tra le razze ovine più antiche e tradizionali del Tirolo. Nel corso degli anni, tuttavia, la pecora di montagna colorata è caduta nell’oblio, fino a quando, a metà del XX secolo, si è trovata gravemente minacciata di estinzione. Dal 1992, però, la pecora di montagna marrone e nera viene nuovamente allevata in modo mirato in Tirolo ed è stata così salvata con successo dall’estinzione.
È bello sentirlo! Sei l’orgoglioso proprietario di un gregge di pecore brune. Quante pecore ci sono nella tua fattoria?
Circa 300, a volte di più, a volte di meno.
E in inverno stanno in stalla, mentre in estate conquistano la vetta del Glungezer?
Esatto (ride). All’inizio di maggio vengono portati fuori i primi animali, che per tutta l’estate pascolano sui versanti orientali della montagna.
In estate dai da mangiare anche tu agli animali sull'alpeggio?
No, le pecore si muovono in completa libertà. A parte il sale, che di solito viene somministrato sugli alpeggi, sono completamente autosufficienti.
Quindi li vedi una volta in primavera e poi di nuovo solo in autunno?
No, non sono poi così soli (sorride). Due volte alla settimana vado a controllare che tutto sia a posto. Spesso mi accompagna anche mia figlia Antonia, che condivide la mia passione, così come tutta la famiglia Stern, per la pecora di montagna dal manto marrone e anche per l’allevamento in malga.
A proposito di pastorizia alpina: molti non sanno nemmeno quanto siano importanti per il nostro Paese le zone alpine coltivate e curate. Puoi spiegarcelo?
Soprattutto per gli animali da allevamento, l’alpeggio rappresenta uno spazio di riposo adeguato alla specie e fondamentale. In questo modo si preservano i limitati pascoli a valle, che rimangono così disponibili per la necessaria produzione di foraggio per l’inverno. Grazie alle numerose erbe alpine di cui si nutrono e al sufficiente movimento, gli animali che vivono in malga (nota: che vivono in malga), a differenza di quelli allevati esclusivamente in stalla, sono inoltre considerati molto più robusti, sani ed equilibrati.
Ma anche il turismo ne trae vantaggio…
Esatto. Durante l’estate, gli animali delle malghe pascolano e calpestano i prati alpini, contribuendo a preservare il paesaggio culturale delle malghe. Altrimenti, in molti luoghi non sarebbe più possibile avere piste da sci in inverno, poiché questi terreni verrebbero invasi dalla vegetazione selvaggia. Inoltre, si riduce il rischio di erosione del suolo, come colate detritiche o valanghe.
… e una malga del genere è anche bella da vedere!
Sì, il paesaggio culturale, frutto della gestione agricola, contribuisce oggi in modo significativo alla popolarità turistica della regione alpina. Sia i turisti che la popolazione locale apprezzano molto le malghe come luoghi di svago.
C’è qualche altro vantaggio?
Ma certo – e si tratta di un vantaggio davvero fondamentale, almeno per i buongustai come me (ride). I prodotti dell’alpeggio – che si tratti di burro d’alpeggio fatto in casa, di carne aromatica di maiale d’alpeggio o di formaggio di montagna proveniente direttamente dalla malga – hanno un sapore di gran lunga superiore rispetto ai prodotti convenzionali o addirittura industriali e sono di altissima qualità. Anche in termini di valori nutrizionali, un prodotto dell’alpeggio è imbattibile.
In linea di massima, su un alpeggio si dovrebbe... percorrere i sentieri segnalati... mantenere una distanza di almeno 20 metri dal bestiame al pascolo... Non accarezzare né dare da mangiare agli animali al pascolo in nessun caso… mantenere la calma in presenza degli animali ed evitare di fare rumore… non attraversare i pascoli né le mandrie… tenere sempre i cani al guinzaglio… chiudere i cancelli dei pascoli che si superano… portare i rifiuti a casa.